”Centrale waarde van dit pand is ontmoeten, verbinden en woonrust”

Woonbestemming voor voormalig kantoor BLG Wonen

“Als woningcorporatie hebben we onze focus verlegd van beheer van vastgoed naar een maatschappelijk georiënteerde organisatie. Trefwoorden zijn: autonomie, eigenzinnig de wijken centraal stellen en mensen weer veerkracht geven. Daarom zijn we op zoek gegaan naar geschikte bouwlocaties en toen kwam ook het voormalige BLG-kantoor in het vizier.”

Volgens Janneke past het project in de ontwikkeling van gemengde woonconcepten. “Onze opgave wordt steeds groter. Gemeenten moeten steeds meer woningen optuigen, ook in ons gebied. Tegelijkertijd zien we dat er een heleboel mensen tussen wal en schip vallen. Dat zijn bewoners die er niet ernstig genoeg aan toe zijn. Bijvoorbeeld geen zware medische indicatie hebben of net gescheiden zijn. Of denk ook aan de achttienjarige, die achteraan op de wachtlijst terecht komt maar eigenlijk niet meer goed thuis kan wonen. Allemaal groepen mensen die niet met urgentie voor een woning in aanmerking komen, maar wel heel hard een eigen plek nodig hebben. Mensen van wie onze woonconsulenten vaak echt buikpijn hadden. Zo van: ik wil hier iets mee, maar het systeem faciliteert mij niet om een uitzondering voor deze groepen te maken.”

Het mijnwerkersverleden van BLG Wonen en de streek komt in het nieuwe pand terug

Hoe kwamen jullie op het spoor van het BLG Wonen-kantoor?

“Een ontwikkelaar in de regio, met wie wij redelijk intensief samenwerken, kocht het pand en peilde onze interesse. Het voormalige kantoor ligt aan de rand van Geleen-Zuid én dat is een wijk waar wij een aantal jaar geleden met een programma zijn begonnen. We moeten er veel slopen, want er zijn veel oude hoogbouwflats die niet meer geschikt zijn. Daarnaast hebben we een renovatieopgave in dat gebied. Naast sloop en renovatie kent Geleen Zuid ook leefbaarheidsuitdagingen, maar ook net zo veel mooie kansen. Tegenover het pand zit een middelbare school en voetbalvereniging. Eromheen staan vrij veel particuliere woningen. We vonden het gezien de ligging en de opgave dus een perfecte toevoeging aan onze woningvoorraad. Echt een omgeving met perspectief.”

Wie komen er in de 43 appartementen te wonen?

“We hebben onszelf afgevraagd: welke mensen gaan nu ten volle voordelen hebben van zo'n pand? Wie gaan echt meerwaarde ervaren van dit pand? We kwamen uit bij mensen die in een onrustige fase in hun leven terecht zijn gekomen en echt rust nodig hebben. Dat gaat om een gevarieerde groep mensen: van statushouders die haard en huis hebben verlaten tot mensen die in een flatje aan het vereenzamen zijn.”

Uniek voor dit complex zijn de centrale ontmoetingsruimtes

Hoe zien de woningen eruit?

“Er zijn studio’s van 34 tot 54 m². Door de hoge plafonds lijken die veel groter. Daarnaast zijn er één en twee slaapkamerappartementen. Sommigen hebben een eigen tuintje en een enkele een dakterras of een balkon. Het merendeel gaat straks gebruik maken van de grote gezamenlijke tuin aan de achterkant van het gebouw. Het zijn huurwoningen, maar de gordijnen zijn inbegrepen bij de huur. Dit hebben we gedaan vanwege de grote raampartijen en de uitstraling van het gebouw. Daarnaast ligt in een aantal studio’s vloerbekleding, omdat we voor die appartementen met tijdelijk contracten werken.

Wat verder uniek is voor dit complex zijn de centrale ontmoetingsruimtes die we op elke verdieping hebben gecreëerd. In het kader van betaalbaarheid en duurzaamheid ligt in het souterrain een zogenaamde wasbar (waar onder andere de wasmachines staan, red.). Een plek waar nut en noodzaak samen komen. Dit alles past bij de centrale waarde van dit pand: ontmoeten, verbinden en woonrust.”

Wat zie je nog terug van het BLG Wonen-verleden?

“Vanaf het moment dat je het gebouw betreedt, vindt je fotowanden over het mijnverleden. Ik vind dat persoonlijk erg mooi: jullie zijn oorspronkelijk opgericht om mijnwerkers aan een woning te helpen. Nu wonen er in jullie oude pand mensen die nu vaak in een kwetsbare positie zitten.”